Ulsan Hyundai
Klub Korea Selatan itu kembali ke Qatar enam pekan setelah mereka menjuarai Liga Champions Asia. Ulsan telah mengantungi sembilan kemenangan beruntun saat turnamen yang sempat tertangguhkan itu dimulai kembali setelah direlokasi ke Qatar.
Meski demikian, terdapat sejumlah perubahan signifikan di tubuh Ulsan.
Mantan bintang tim nasional Hong Myung Bo, sosok penting yang turut membawa timnas Korea Selatan ke semifinal Piala Dunia 2002, telah menggantikan Kim Do Hoon sebagai pelatih.
Sementara itu, penyerang veteran asal Brasil Junior Negrao, yang mengemas dua gol pada final Desember untuk mengamankan kemenangan atas klub Iran Perepolis dan mengoleksi 26 gol dari 27 pertandingan Liga Korsel musim lalu, telah hengkang.
Tigres UANL
Klub Meksiko itu mengakhiri penantian panjang mereka terhadap mahkota Liga Champions CONCACAF dengan kemenangan dramatis atas Los Angeles FC pada final 2020.
Setelah menjadi runner up pada tiga dari empat edisi sebelumnya, Tigres akhirnya mengangkat trofi usai mantan penyerang Marseille Andre-Pierre Gignac mengemas gol penentu kemenangan di Orlando.
Gignac (35) memiliki catatan harum di klub Meksiko tersebut. Ia mengoleksi 144 gol dari 244 pertandingan sejak didatangkan dengan status free transfer pada 2015, meski penampilannya mungkin sedikit menurun akibat cedera pinggang yang dideritanya bulan lalu.
Pemilik tujuh gelar Liga Meksiko itu melakukan debutnya di Piala Dunia Klub. Belum pernah ada tim dari wilayah tersebut yang pernah mencapai final.
Al Duhail
Berstatus juara bertahan Liga Qatar, Al Duhail mendapat bye untuk melewati putaran pertama setelah perwakilan Oseania Auckland City mengundurkan diri akibat pandemi COVID-19.
Dilatih oleh mantan pemain internasional Prancis Sabri Lamouchi, AlDuhail dapat mengandalkan permainan pemain timnas Maroko Medhi Benatia, yang pernah membela Bayern dan Juventus, di area pertahanan mereka.
Sebagian besar daya gedor Al Duhail muncul dari duet pemain Brasil Edmilson Junior dan Dudu. Dudu pernah dua kali membela Palmeiras di fase grup Piala Libertadores, sebelum pindah dengan status pemain pinjaman ke Qatar pada Juli silam.
Almoez Ali, yang mengukir sembilan gol untuk timnas Qatar saat mereka menjuarai Piala Asia 2019, adalah pemain lain yang layak dipantau, bersamaan dengan penyerang Kenya Michael Olunga yang belakangan direkrut dari klub Jepang Kashiwa Reysol.(anjas)
Komentar